फॉस्फोरिक एसिड का शुद्ध रूप कमरे के तापमान पर एक सफेद ठोस होता है, लेकिन जब तापमान 42.35 डिग्री तक पहुंच जाता है तो यह पिघलना शुरू कर देता है और एक चिपचिपा, रंगहीन तरल बनाता है। यह यौगिक आमतौर पर कमरे के तापमान पर निर्जल होता है, जिसका अर्थ है कि इसमें कोई नमी नहीं होती है। इसकी एक ध्रुवीय आणविक संरचना है, हालांकि इसका मतलब है कि यह अत्यंत पानी में घुलनशील है।
एक रासायनिक अभिकर्मक के रूप में, इस एसिड को अक्सर एक जलीय घोल में परिवर्तित किया जा सकता है। एसिड की मात्रा के आधार पर, इसमें 1.08-7.00 की संभावित हाइड्रोजन आयन सांद्रता (पीएच) हो सकती है। 85 प्रतिशत फॉस्फोरिक एसिड संक्षारक होता है लेकिन इसे पतला करके गैर विषैले बनाया जा सकता है।
इस एसिड के सबसे आम उपयोगों में से एक खाद्य योज्य के रूप में है। यूरोप में, इसका खाद्य योज्य पहचान कोड E338 है। यह मुख्य रूप से भोजन और पेय पदार्थों को अम्लीकृत करने के लिए उपयोग किया जाता है, कोला पेय एक उदाहरण है। पेय को थोड़ा खट्टा स्वाद देने के लिए कोका-कोला और पेप्सी दोनों ही फॉस्फोरिक एसिड का उपयोग करते हैं। बड़े पैमाने पर उपयोग की कम लागत के कारण साइट्रिक एसिड के बाद यह दूसरी सबसे आम पसंद है।
कुछ अध्ययनों में फॉस्फोरिक एसिड और हड्डियों के घनत्व में कमी के बीच संबंध पाया गया है। अमेरिकन जर्नल ऑफ क्लिनिकल न्यूट्रिशन में प्रकाशित एक अध्ययन में बताया गया है कि जो महिलाएं हर दिन कोला पीती हैं, उनमें हड्डियों के घनत्व में भारी कमी आई है। लेकिन पेप्सिको द्वारा वित्त पोषित एक अन्य अध्ययन के नतीजे दावा करते हैं कि शरीर में फास्फोरस की कमी से हड्डियों का घनत्व कम हो सकता है। आगे की जांच से पता चला कि हड्डी का नुकसान कैफीन के कारण हुआ था। महिलाओं पर आधारित 2001 के एक अध्ययन में पाया गया कि जो महिलाएं एक दिन में तीन कप कोक पीती हैं, उनकी हड्डियों का नुकसान उनके दूध के प्रतिस्थापन से संबंधित था, न कि फॉस्फोरिक एसिड या कैफीन के सेवन से।
इस एसिड को गुर्दे की पथरी और क्रोनिक किडनी रोग से भी जोड़ा गया है। वास्तव में क्यों और क्या फॉस्फोरिक एसिड शामिल है, यह अच्छी तरह से नहीं समझा गया है, हालांकि कुछ अध्ययन कोला की खपत की ओर इशारा करते हैं।